Créditos da imagem: Corporação de Energia Xcimer
Cuidado, gigantes da energia: a corrida pela fusão nuclear acaba de ganhar um novo e poderoso concorrente.
A startup Xcimer Energy ligou seu sistema de laser Phoenix.
E a empresa faz uma afirmação e tanto: é o maior laser privado em operação no mundo inteiro.
O objetivo? Transformar em lucro a façanha que o governo dos EUA alcançou em 2022.
O laser Phoenix usa uma tecnologia chamada amplificação de excímero — o mesmo princípio usado na fabricação de chips de computador, só que muito mais potente.
Com força total, o laser de fluoreto de criptônio entrega mais de 1 quilojoule de energia.
Seu núcleo tem 38 metros de comprimento. Sim, quase meio campo de futebol.
Mas calma: isso é só o começo. Para uma usina comercial, a Xcimer estima que precisará de mais de 12 megajoules — ou seja, 12 mil vezes mais potência.
O protótipo atual é uma fração do que está por vir.
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A Inspiração (O Modelo NIF)
A Xcimer está seguindo os passos do National Ignition Facility (NIF) , o laboratório americano que fez história.
Em dezembro de 2022, o NIF conseguiu o impossível: uma reação de fusão que liberou mais energia do que foi usada para iniciá-la.
Como funciona? O NIF treinou 192 raios laser em um alvo menor que uma borracha de lápis.
Os lasers destroem um alvo de ouro, convertendo a energia em raios X. Esses raios X comprimem um pellet de combustível até que os átomos se fundam.
Pronto. Energia de fusão. A mesma que alimenta o Sol.
A Inovação da Xcimer (Mais Potência, Menos Complexidade)
O problema do NIF é que ele é gigantesco, caro e complexo demais para uma usina comercial.
A aposta da Xcimer é diferente: laseres mais potentes e menos numerosos.
Em vez de 192 feixes, o plano prevê apenas dois lasers capazes de disparar em pulsos de microssegundos.
Um sistema de compressão pega a luz desses pulsos e a entrega ao alvo em nanossegundos (bilionésimos de segundo).
Regra básica da fusão: quanto mais rápido a compressão, maior a chance de gerar reações úteis.
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O Cronograma (Quando Veremos Energia de Fusão?)
A Xcimer não está brincando em relação aos prazos:
- 2028: conclusão de um protótipo funcional
- Meados da década de 2030: primeira usina comercial em operação
O plano é construir um sistema maior que produza pelo menos tanta energia quanto consome — o ponto de equilíbrio que o NIF já provou ser possível.
Valor Extra (O que mais vem por aí)
- A Xcimer aposta que lasers mais simples e potentes são o caminho para a fusão comercial, não reatores magnéticos como o ITER.
- O mercado de fusão nuclear privada está esquentando: várias startups (Commonwealth Fusion Systems, Helion, Zap Energy) correm para ser a primeira.
- A diferença? Nenhuma delas usa o modelo de lasers indiretos do NIF. A Xcimer é a única nessa trilha específica.
Com informações de TechCrunch e comunicado da Xcimer Energy
